Grande lote no bairro permite vários espaços de pátio em torno de uma casa de 1830

Exceto pela mobília externa de bom gosto com capa branca, os pátios e jardins da casa de Van e Marsha Miller no French Quarter parecem tanto quanto poderiam ter sido há quase 200 anos.

Acessando a casa da década de 1830 através do porte-cochere original, onde as carruagens puxadas por cavalos entregavam seus ocupantes, as lajes originais levam a um pátio aberto que agora serve como uma área de jantar ao ar livre. Caminhar para trás e virar à direita revela uma série de pátios, cantos secretos e alcovas, assentos e áreas de cozinha que quase abrangem a profundidade do quarteirão.

O espaço externo impressiona pela sensação de reclusão que transmite, bem como pelo grande volume de imóveis que engloba em um bairro conhecido por pequenas áreas residenciais ao ar livre.

Este pátio, localizado logo após o porte-cochere, apresenta as lajes originais da casa e fica em frente a uma galeria que abriga uma copa. Depois da área de jantar ao ar livre com o guarda-chuva está a nova dependência que abriga o escritório de Van Miller. Os restantes 'quartos' exteriores encontram-se ao virar da esquina à direita, antes da entrada das dependências.

As áreas são cercadas por paredes de alvenaria, onde vasos de samambaias permitem que as delicadas folhas das plantas caiam. Canteiros elevados de tijolos velhos forrados com cercas vivas de buxo bem arrumadas definem as bordas dos "quartos".

O maior dos pátios seria perfeito para uma grande festa. Em uma extremidade, uma fonte calmante borbulha em um lago sombreado por filodendros e ave-do-paraíso. Uma grande oliveira doce ao longo de uma parede fornece sombra para os picos de aspidistra verde profundo que circundam seu tronco.

A entrada para a sala de estar ao ar livre nas traseiras é pontuada por vasos de terracota com pequenas oliveiras. As camas dentro do espaço são exuberantes com Alocasia, lanças imponentes de cipreste italiano e Thuja "gigantes verdes" que eventualmente crescerão para fazer o resto do mundo desaparecer.

Uma escultura paira sobre palmeiras no pátio.

A área da cozinha encontra-se em outro pátio, este acessado por uma saída à esquerda do grande pátio central. No interior, os mesmos leitos de tijolos são preenchidos com mais aves do paraíso, monstera e filodendro, bem como explosões de palmeiras. Uma nêspera se derrama por uma alcova na parede, proporcionando sombra.

Espalhados por toda parte estão frascos e potes de azeitonas antigos cheios de limoeiros e laranjeiras e alecrim perfumado.

Os Millers abrirão seus espaços ao ar livre para visitantes no sábado, 27 de maio, para uma visita autoguiada organizada por Patio Planters do Vieux Carré.

"Vivemos aqui. Usamos todo o espaço. Isso e também posso trazer toda essa beleza para dentro", disse Marsha Miller.

A cozinha original da casa é agora uma cozinha com acesso à área de refeições ao ar livre. A mesa antiga é de pinho, os azulejos são de terracota da França e as cadeiras são do estilo Luís XIV com almofadas de estopa.

As portas francesas fornecem acesso fácil da área de jantar ao ar livre para uma pequena cozinha no térreo quando o casal se diverte. Seus armários de cipreste são originais da casa.

Uma mesa de jantar de pinho com a rica pátina da idade é central para a sala. É acompanhado por belas cadeiras Louis XIV recolhidas em Paris e equipadas com almofadas removíveis habilmente construídas, cobertas com serapilheira natural. O piso é de ladrilho hexagonal de terracota da França.

A sala é supervisionada por um retrato a óleo de Napoleão Bonaparte que os Millers pegaram enquanto moravam em Dallas.

O lustre nesta sala do segundo andar é um dos bens mais valiosos dos Millers, comprado enquanto Van Miller estava na faculdade de direito. Ele os acompanhou em várias mudanças, a certa altura sendo alojado em uma garagem.

"Nós nos mudamos para cá em 1999 ou 2000 para que meu marido frequentasse a faculdade de direito em Tulane", disse Marsha Miller, natural de Rosedale, Mississippi, e vendedora de uma empresa de dispositivos médicos. "Moramos em Nova Orleans por alguns anos antes de nos mudarmos para Dallas. Sentimos muita falta de Nova Orleans. Conversamos sobre isso o tempo todo. Compramos Napoleão porque ele nos fez sentir melhor."