As formas mais saudáveis ​​de acender uma lareira

Quando Trystan Bass entrou pela primeira vez em sua casa da década de 1920 em Oakland, Califórnia, ela imediatamente notou o ponto focal da sala de estar: uma lareira a lenha do chão ao teto.

"É lindo e uma das razões pelas quais comprei a casa", disse Bass, 53. "Mas eu nunca iria acender uma fogueira nela."

Não importa o tipo de lareira, seja a lenha, pellets, gás natural ou elétrica, o uso de uma normalmente gera uma certa quantidade de gases de efeito estufa e outras emissões que podem ser prejudiciais ao meio ambiente e à saúde humana.

Para evitar esses efeitos, Bass disse que comprou recentemente velas sem chama alimentadas por bateria e as colocou dentro de sua lareira. "É exatamente o efeito sem confusão e barulho", disse ela.

Se você deseja acender um fogo real ou pelo menos imitar a experiência, aqui está o que os especialistas dizem que você precisa saber sobre lareiras comumente disponíveis e como reduzir as emissões de seu uso neste inverno.

Uma lareira a lenha tradicional "emite a maior quantidade de poluição e é normalmente a menos eficiente", de acordo com um porta-voz da Agência de Proteção Ambiental. A maior parte do calor sai pela chaminé, tornando-se uma maneira ruim de aquecer uma casa.

A queima de toras de madeira em uma lareira aberta também pode causar problemas de qualidade do ar. Especialistas dizem que a fumaça da queima de madeira residencial é uma das principais causas da má qualidade do ar externo e interno em muitas áreas do país, principalmente durante os meses de inverno. A queima de madeira por residências pode produzir mais de 300.000 toneladas por ano de material particulado fino, ou PM 2.5, que é um poluente atmosférico perigoso, de acordo com o Inventário Nacional de Emissões de 2017 da EPA. Em comparação, o uso residencial do gás natural gera pouco mais de 4.000 toneladas por ano de PM 2,5.

"Se você estiver em um bairro onde há um incêndio fumegante queimando, você notará isso nos quarteirões ao redor", disse Bill Magavern, diretor de políticas da Coalition for Clean Air, uma organização sem fins lucrativos com sede na Califórnia que defende o ar saudável. "Apenas um incêndio pode ser suficiente, infelizmente, para sujar o ar de uma comunidade inteira."

A fumaça da madeira contém monóxido de carbono e outras toxinas, bem como partículas finas, que podem desencadear ou piorar certas condições de saúde. Respirar em material particulado está associado à asma e a problemas cardíacos graves, incluindo ritmos cardíacos irregulares, ataques cardíacos, derrames e insuficiência cardíaca.

Como queimar um fogo de madeira mais limpo:

Para reduzir a quantidade de subprodutos potencialmente nocivos liberados, os especialistas dizem que é fundamental que a lenha esteja queimando bem.

Se o carbono contido na madeira for queimado com eficiência máxima, ele deve se transformar em dióxido de carbono, disse Anna Karion, cientista pesquisadora que trabalha no programa de medição de gases de efeito estufa do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia. Mas, observou ela, as lareiras a lenha geralmente não conseguem criar as condições de combustão ideais para produzir apenas dióxido de carbono. Usar um combustível ineficiente ou queimar em condições mal ventiladas também pode levar à emissão de mais carbono como monóxido de carbono ou metano, disse ela.

"De qualquer forma, você está emitindo o carbono, mas qual será o impacto dessa molécula depende dessa eficiência da combustão", disse Karion. "Se tudo está sendo queimado diretamente em CO2, esse é o caso perfeito."

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Quanto mais quente o fogo queima, mais limpo ele fica, disse John Crouch, diretor de assuntos públicos da Hearth, Patio and Barbecue Association, um grupo industrial.

Para aqueles que planejam acender fogueiras a lenha, Crouch e outros especialistas enfatizam a importância de usar madeira seca, temperada e bem partida. A madeira devidamente seca deve ter uma leitura de umidade de 20% ou menos, de acordo com a EPA. Você pode comprar medidores de umidade em lojas de ferragens e online. A EPA fornece recursos on-line e orientação sobre a queima de madeira por meio de seu programa "Burn Wise".