A Adventist Health recebe milhões em compensação pelo Camp Fire, mas fecha o único hospital do Paraíso

PARADISE - As chamas estavam correndo em direção ao Feather River Hospital logo após as 8h do dia em que o incêndio do acampamento queimou a maior parte do Paradise.

A equipe do hospital, que pertence a uma extensa corporação de assistência médica sem fins lucrativos afiliada à Igreja Adventista do Sétimo Dia, evacuou os pacientes em seus próprios veículos como o mais mortal e destrutivoUm incêndio florestal na história da Califórnia queimou a comunidade arborizada de Ridgetop em 8 de novembro de 2018.

Bombeiros lutando contra o inferno açoitado pelo vento, que queimou em 240 milhas quadradas, fizeram uma parada no hospital no final do dia. Enquanto a usina de energia do hospital e outras partes queimavam, as equipes do motor seguraram as chamas da parte principal do prédio durante uma luta feroz que se estendeu até o pôr do sol, lembrou o chefe do Batalhão de Bombeiros de Paradise, Rick Manson.

Enfrentando um incêndio florestal há séculos, os bombeiros tiveram que escolher quais partes do Paraíso salvar.

Eles escolheram o hospital.

"Trabalhamos muito para garantir que não pegasse fogo", disse Manson.

"Aquele era o maior empregador da cidade", disse ele. "Alguém pode não ter uma casa (depois do incêndio), mas teria um lugar para trabalhar e se restabelecer."

Hoje, avisos avisam os visitantes de que o hospital está fechado e eles devem ligar para o 911 para obter ajuda médica.

Embora fortemente danificada por dentro, de acordo com todos os relatos, a instalação parece bastante intacta para um olho destreinado.

Moradores e autoridades acreditavam que a Adventist iria reabrir e trazer empregos e assistência médica vital para Paradise, uma cidade popular entre os aposentados, enquanto a empresa começava a se recuperar de suas perdas e os legisladores abriam caminho para sua reconstrução.

Mas em meados de janeiro, os executivos da Adventist Health disseram aos líderes da cidade que não tinham planos imediatos de reabrir um hospital em Paradise. A população simplesmente não apóia, disseram.

Os residentes comuns ainda não sabem que a empresa não tem planos de reabrir Feather River.

A decisão foi tomada apesar do fato de a empresa ter recuperado milhões em dinheiro do seguro pelos danos causados ​​pelo incêndio. Ela também recebeu um acordo não revelado depois de registrar uma reclamação de quase US$ 1 bilhão do Fire Victim Trust, o fundo de US$ 13,5 bilhões estabelecido para fazer vítimas inteiras de incêndios florestais provocados por equipamentos da Pacific Gas and Electric Co., como o Camp Fire.

É uma questão que transcende o Paraíso.

As ações adventistas reverberam além do condado de Butte e em Coffey Park, Fountain Grove, Bennett Valley e outras áreas dos condados de Sonoma, Napa e Mendocino que queimaram em 2017.

Os advogados das vítimas de incêndios florestais em North Bay e Paradise dizem que as manobras legais da empresa retardaram ainda mais o processo de compensação das vítimas por perdas que já pareciam terrivelmente longas e fragmentadas.

Enquanto um enorme esforço de reconstrução traz a vida de volta ao cume no Condado de Butte, o hospital abandonado permanece como um lembrete enorme de todo o Paraíso perdido e que ainda não foi recuperado.

Amy Kaur, que ao lado de seu marido possui e opera um posto de gasolina e uma loja de conveniência ao longo da rua principal de Paradise, deu à luz dois filhos na maternidade do hospital. Bem respeitada, a instalação já atraiu mães grávidas de vilas e cidades no fundo do vale.

"Sempre que passo, olho para lá e penso: 'Oh, meu Deus'", disse ela sobre o campus fantasmagórico. "Adorei sua equipe, seus médicos e tudo mais."

Depois que as instalações de Paradise fecharam, a pressão sobre os hospitais vizinhos aumentou, especialmente nos serviços de emergência e femininos. Uma emergência médica recente forçou Kaur a dirigir até Chico – a 30 minutos de Paradise – onde ela esperou seis horas para ser atendida.

Embora o Fire Victim Trust tenha sido estabelecido como parte do pedido de falência da PG&E em 2019, após enormes responsabilidades do Camp Fire, os incêndios de North Bay de 2017 e outros incêndios, residentes em todo o norte da Califórnia, incluindo Paradise, ainda estão esperando para serem curados por a confiança lenta e subfinanciada.

O acordo adventista confidencial do ano passado com o fundo provavelmente não chegou nem perto do $ 1 bilhão que a empresa reivindicou no tribunal de falências, mas ainda assim foi uma soma considerável, de acordo com advogados familiarizados com o processo.